Un pilote de chasse chinois devient un «martyr»
Dans sa mort, la Chine a élevé Wang Wei, le pilote de chasse au centre du conflit des avions espions sino-américains, au rang de "martyr révolutionnaire".
Le titre de Wang, conféré par le comité de la marine du Parti communiste sur la base du "Règlement sur les martyrs révolutionnaires élogieux", apportera des avantages, notamment une allocation pour la veuve de Wang et une éducation gratuite pour le fils qu'il a laissé derrière lui.
Deux grandes écoles de Pékin ont déjà offert des bourses complètes au fils de Wang.
Dimanche, les médias ont rendu hommage à Wang, affirmant qu'il avait été proclamé "martyr" après que la Chine eut annulé une recherche en mer massive lancée après une collision le 1er avril entre son chasseur F-8 et l'avion espion américain au-dessus de la mer de Chine méridionale.
"Wang Wei est un exemple dont tous les officiers et soldats de la marine devraient tirer des enseignements", a déclaré l'agence de presse officielle Xinhua, citant le commandant de la marine Shi Yunsheng aux parents de Wang à Pékin.
«A consacré sa vie»
"Wang Wei a consacré sa vie aux intérêts du pays et de la nation. Il est non seulement la fierté de sa famille mais la fierté de tous les officiers et soldats de la Marine", a déclaré Shi.
Wang rejoint d'innombrables milliers de "martyrs révolutionnaires" en Chine, remontant aux militants clandestins du parti exécutés dans les années 1930 et dont trois journalistes d'État chinois tués lors du bombardement par l'OTAN de l'ambassade de Belgrade en mai 1999.
Les "martyrs" récents incluent des policiers tués dans l'exercice de leurs fonctions et des fonctionnaires assassinés lors d'attaques de séparatistes ethniques dans la province musulmane agitée du Xinjiang.
Les martyrs et leurs actes font l'objet de campagnes d'étude périodiques et les sanctuaires des plus célèbres ont été déclarés sites d'éducation patriotique où des millions de jeunes étudiants sont conduits chaque année.
Washington et Pékin sont en désaccord sur qui était à blâmer pour la collision.
Les États-Unis accusent Wang et, pour soutenir ses accusations, tour en avion de chasse a rendu public une vidéo de lui et de son combattant prise lors de précédents appels étroits avec des avions américains.
La Chine a déclaré que l'avion de surveillance américain EP-3 avait soudainement pénétré en lui et avait envoyé son avion s'écraser dans la mer de Chine méridionale.
Wang a renfloué pendant que l'avion américain effectuait un atterrissage d'urgence sur l'île chinoise de Hainan.
La Chine a arrêté les 24 membres d'équipage de l'avion espion, mais les a libérés jeudi après que Washington a déclaré qu'il était "très désolé" que Wang soit décédé et que l'EP-3 ait atterri sans autorisation.
L'ambassadeur américain Joseph Prueher, ancien pilote de chasse, a présenté mercredi ses propres condoléances.
"Je voudrais ajouter mon expression de tristesse à celle du président et secrétaire d'État pour la perte du pilote Wang Wei, qui était un mari, un père et également un aviateur", a-t-il déclaré dans un communiqué.